무주 벚꽃길 4곳. 한풍루, 서면마을, 뒷작금, 상굴암마을

“꽃잎이 흩날리는~” 벚꽃길 함께 걸어요! 걷기 좋은 우리 동네 벚꽃길 4곳

‘서면 소이나루 봄꽃맞이 행사' 4월 8일~9일, '설천 뒷작금 벚꽃축제'는 4월 7일~9일

“그대여 그대여 그대여 그대여 그대여 / 오늘은 우리 같이 걸어요 이 거리를 / (중략) / 봄바람 휘날리며 / 흩날리는 벚꽃 잎이 / 울려 퍼질 이 거리를 / 우우 둘이 걸어요”

벚꽃이 피기 시작할 무렵이면 여기저기에서 들려오는, 그룹 버스커 버스커의 ‘벚꽃 엔딩’ 가사 일부다. 노래 가사처럼 봄은 설레고 아름답다. 꽃과 나무가 가장 예쁘게 치장하고 봄을 맞이하듯이 사람들도 형형색색의 화사한 옷을 갈아입고 거리로 나선다. 벚꽃은 피면서 바람에 흩날린다. 꽃잎이 흩날리는 벚꽃길을 걷는 기분! 이 호사를 부릴 날도 이제 멀지 않았다.

무주의 벚꽃은 현재 ’개봉박두‘ 상태다. 꽃망울을 잔뜩 부풀린 채 큐사인만을 기다리고 있는 모습이다. 무주 읍내를 시작으로 이번 주말부터 다음 주 사이 일제히 꽃망울을 터트릴 것으로 보인다.

한풍루

하나, 지남공원 한풍루 일대

무주의 벚꽃은 읍내 시가지에서부터 시작된다. 무주군청을 가운데 두고 주계로와 단천로 일대의 벚꽃이 가장 먼저 핀다. 읍내 골목마다 줄지어 선 벚나무 가로수에 큼지막한 꽃잎이 열리고 이내 꽃비가 날린다. 그즈음이면 한낮의 한풍루에는 상춘객들이 삼삼오오 둘러앉아 이야기꽃을 피운다. 긴 겨울 끝에 만나는 봄날의 한가로운 풍경이다.

한풍루의 벚꽃은 일주일 정도 시차를 두고 피고 진다. 벚꽃은 꽃이 필 때뿐만이 아니라 질 때 더 빛을 발한다. 비 오는 날의 꽃비, 바람 부는 날의 꽃잎이 흩날리는 풍경은 가히 장관이다. 한풍루 일대에는 야간 조명시설이 되어 있어 밤에도 아름답다.

서면마을 벚꽃길

둘, 무주장터에서 서면마을 가는 길

금강과 남대천이 만나는 무주읍 대차리 서면마을에서 무주읍 반딧불장터까지, 약 5km에 이르는 길에 벚꽃이 피면 물결 같은 꽃길이 열린다. 이 길은 남대천을 따라 길게는 무풍까지 이어지면서 ’벚꽃로드’라 이름 붙여도 좋을, 약 40여km에 이르는 벚꽃길이다.

서면마을에서는 올해 처음으로 4월 8일과 9일 ‘서면 소이나루 봄꽃맞이’ 행사가 열린다. 주민들이 주관하는 이 행사는 먹거리 장터 운영과 함께 무주군생활문화예술동호회 회원들의 거리공연이 예정되어 있다.

설천 뒷작금 벚꽃

셋, 설천 뒷작금

남대천을 따라 이어진 벚꽃길은 설천 뒷작금에 이르러 절정을 이룬다. 지역 주민들 정도만 알고 있던 이곳은 2017년 처음으로 벚꽃축제가 열리면서 무주를 찾는 관광객들에게 입소문이 나기 시작해 지금은 무주의 벚꽃 명소가 되었다.

설천 뒷작금 벚꽃길은 반디랜드에서 설천 방향 600m 지점에서 왼쪽 소천강변로에 접어들면서 시작된다. 설천면 소재지 체육공원에서는 소천제방교를 건너 이남 강변로를 따라간다. 벚꽃길은 라제통문 앞 이남마을까지 약 4.5km에 달한다. 2023년 설천 뒷작금 벚꽃축제는 4월 7일부터 9일까지 열릴 예정이다.

설천 벚꽃 하면 뒷작금 말고도 빼놓을 수 없는 곳이 또 있다. 무주구천동 33경 중 제1경인 라제통문에서 구산마을 입구까지의 약 2.2km 구간도 익히 알려진 벚꽃 명소다. 짧지만, 한눈에 쏙 들어오는 벚꽃 터널이 장관이다.

부남 상굴암마을 강변

넷, 부남 상굴암마을

부남 도소마을에서 무주읍 서면마을까지 20여km에 이르는 ‘금강변마실길’은 봄에 가장 많은 사람들이 걷는다. 형형색색의 등산복을 차려입은 트레커들이 벚꽃길을 걷는 모습은 한 폭의 그림 같다.

부남 벚꽃은 상굴암마을 앞 약 1.2km 구간이 가장 아름답다. 금강변 풍경과 어울려 어디 내놔도 손색없는 풍경을 자랑하지만, 꽃을 구경하는 인파는 다른 곳에 비해 많지 않은 편이다. 덕분에 여유롭게 벚꽃을 감상할 수 있다.

이외에도 적상면 적상천과 무풍 은산리, 안성면 구량천, 덕곡마을 벚꽃길도 아름답다. 이번 주말에는 화사한 봄옷으로 갈아입고 가족과 친구와 동료들과 함께 무주의 벚꽃길을 걸어보면 어떨까? 흩날리는 벚꽃과 함께 ‘벚꽃 엔딩’을 흥얼거리면서...

무주신문 229호 무궁무진 무주 한 바퀴 -38